מזרח פוגש מערב: הכירו את המדינה שנתנה דאבל דוז פואה לישראל

אזרבייג'ן, השוכנת לחופי הים הכספי, בקו התפר בין אירופה לאסיה, נחשבת לידידה טובה של ישראל, בשנים האחרונות, בזכות טיסות ישירות, בראשן טיסות של חברת התעופה הלאומית אזרבייג'ן איירליינס, יותר ויותר ישראלים מגלים את הרפובליקה המוסלמית-חילונית שהתעשרה בזכות הנפט והגז הטבעי שהתגלו בה.

מהנתונים של לשכת התיירות האזרבייג'נית בישראל עולה כי ברבעון הראשון של 2025 ביקרו במדינה למעלה מ-18,000 ישראלים, נתון שמהווה גידול של 302 אחוזים ביחס לשנה שעברה.

לשכת התיירות האזרבייג'נית ביצעה מחקר שוק מעמיק וגילתה כי יש התאמה גבוהה בין העדפות התייר הישראלי לבין מה שאזרבייג'ן מציעה: שילוב אטרקטיבי של אוכל טוב וזול, אתרי קניות מגוונים, מתחמי ספא מפנקים וטיולים מאורגנים. על פי המחקר, היתרון המרכזי של התייר הישראלי הינו נכונותו לטוס לאורך כל ימות השנה - בניגוד לתיירים אירופאים המתמקדים בעיקר בעונות החופשות.

בחרנו 7 דברים שאסור לפספס במדינה הייחודית המציעה למבקרים שילוב מרתק של מסורת ומודרניות, נופים המרהיבים של הרי הקווקז וחופי הים הכספי, ומבנים עתיקים לצד ארכיטקטורה חדשנית.

כתבות נוספות ב-mood:

• החל מ-36 אירו לכיוון: מבצע לרגל יום ההולדת של חברת התעופה
• באחד המפרצים היפים בעולם: הכירו את המלון החדש שאוהב ישראלים
• הבטחה של כבוד: עוד סיבה לבקר במדינה היפה שאוהדת את ישראל

1. סיור בעיר העתיקה של באקו (איצ'רי שהר)

העיר העתיקה של באקו, שנקראת The Icheri Sheher – "העיר הפנימית", הוכרזה כאתר מורשת עולמית של אונסקו. זוהי עיר מוקפת חומה שנבנתה לפני כ- 800 שנה ובזכות השימור שעברה, התחושה היא כאילו הזמן עמד בה מלכת.

הדרך הטובה לשוטט בה היא ללכת לאיבוד בסמטאות האבן הצרות, בקרו במגדל הבתולה המפורסם (Maiden Tower) שהפך לסמלה של העיר, והתפעלו מארמון שירוואנשאה (Shirvanshah Palace) המרשים מהמאה ה-15. סיור בעיר העתיקה מאפשר הצצה לתרבות העשירה של המדינה ולשילוב המרתק בין השפעות פרסיות, תורכיות ורוסיות.

2. חוויה תרבותית במרכז היידר אלייב

באקו הפכה בשנים האחרונות למוקד של ארכיטקטורה חדשנית ומרשימה, החל ממגדלי הלהבה, שלושה גורדי שחקים בצורת להבות שהפכו לסמלה של העיר, ועד מרכז היידר אלייב (Heydar Aliyev Center).

מרכז היידר אלייב הוא יצירת מופת אדריכלית שתוכננה על ידי האדריכלית המפורסמת זאהה חדיד. המבנה בעל הקווים הזורמים והמעוגלים, ללא זוויות ישרות, הפך לאחד מסמליה המודרניים של באקו.

המרכז מציע תערוכות מתחלפות של אמנות מקומית ובינלאומית, מופעי מוזיקה ומחול, ותערוכות שמספרות את סיפורה של אזרבייג'ן. זהו מקום מושלם לא רק לחובבי אדריכלות אלא גם לאלה המעוניינים להכיר מקרוב את התרבות האזרית.

בשנת 2014 זכה המבנה בפרס של העיצוב הטוב של השנה על ידי מוזיאון העיצוב בלונדון. אך מנגד גם עלה לכותרות בהקשרים שליליים של פגיעה בזכויות אדם וזכויות עובדים.

3. הטיילת לאורך הים הכספי ומוזיאון השטיחים

הטיילת היפה של באקו  נמתחת לאורך של 16 קילומטר וכוללת מזרקות ופסלי רחוב גנים מטופחים, עצים, ספסלים, בתי קפה, אטרקציות לילדים, תעלה מצועצעת שנקראת מיני ונציה שאפשר לשוט בה, גלגל ענק, דוכני אמנים ואפילו קניונים.

בטיילת ממוקם מוזיאון השטיחים שצורתו מדמה שטיח ענק, חצי מגולגל. בשלושת קומותיו של המוזיאון מוצגים שטיחים, בשלל דוגמאות וצבעים, מהמאות ה-20-17  וזוהי תצוגת השטיחים הגדולה בעולם.

4. סיור במקדשי האש העתיקים

אזרבייג'ן, שמשמעות שמה היא "ארץ האש", מהווה משכן למספר מקדשי אש עתיקים. כחצי שעה נסיעה מבאקו נמצאת העיירה סוראקהני ובה מקדש האש אטשגה (Ateshgah) ששימש כמרכז פולחני של הדת הזורואסטרית, דת פרסית עתיקה, שמשכה אליו "עובדי אש" ובהמשך גם סוחרים מכל רחבי האזור שחלפו בדרך המשי.

המבנה מזכיר בצורתו מצודה עתיקה. אבל בעצם מדובר במקדש ובו מתחם דתי, בעל צורה מתומנת, שבמרכזו מזבח. המבנה, שנבנה במאה ה-17 וה-18 על ידי סוחרים הודים, יושב על שרידי אתר שבו דלקה אש טבעית במשך מאות שנים בזכות מרבצי הגז הטבעי של האזור. כיום האש כבר מתודלקת בעזרת אמצעים מודרניים יותר והמבנה מתפקד בתור מוזיאון המתעד את קהילות הינדו וזרתוסטרא באזרבייג'ן.

מומלץ להגיע למקום בשעות אחר הצהריים המאוחרות, כדי לראות את הלהבות בוערות גם באור יום וגם בשקיעה.

5. ביקור ב"להבות" של באקו (ינאר דאג)

במרחק כ-25 ק"מ מבאקו נמצא אחד האתרים הטבעיים המרתקים ביותר באזרבייג'ן - ינאר דאג (Yanar Dag), או "ההר הבוער".

במקום ישנן להבות אש הבוקעות מהאדמה לגובה של 3 מטרים מבקעים וחריצים למרגלות הגבעה. האש בוערת ללא הפסק בזכות שילוב של מצבורי גז טבעי ומאגר בלתי נדלה של פחמימנים באדמה שגורמים לאדמה לבעור.

'אש התמיד' זכתה להגנה וההר הוכרז כגן לאומי. במקום תפגשו אמפיתיאטרון, מוזיאון קטן המלמד על פולחן האש בתקופות השונות וסימולטור שהופך את המבקרים לדמויות בצורה של להבות אש. סמוך להר ישנם מעיינות חמים המשמשים לתיירות מרפא.

לפי המסורת המקומית, האש בוערת כאן ללא הפסקה מזה אלפי שנים, והיא היוותה השראה לדתות הקדומות של האזור, כולל זרתוסטרא, שבה האש נחשבת קדושה. הביקור באתר מרשים במיוחד בשעות החשיכה, כאשר הלהבות נראות למרחוק.

ינאר דאג נמצא במרחק של כ-25 דקות נסיעה ממקדש אטשגה ואפשר לשלב בין השניים.

6. טיול אל כפרי ההרים של אזרבייג'ן

אל תחמיצו הזדמנות לצאת מבאקו ולחקור את אזורי ההרים המרהיבים של אזרבייג'ן. כפרים כמו חינליק (Khinalig), לאהיג' (Lahij) וחיזי (Khizi) שוכנים בנופים עוצרי נשימה של הרי הקווקז ומציעים הצצה לאורח החיים המסורתי של תושבי ההרים.

הכפר חינליק, למשל, שנכלל באתר המורשת העולמית של אונסק"ו, נחשב לאחד הכפרים המאוכלסים הגבוהים באירופה, והתושבים שם מדברים שפה ייחודית שאינה קשורה לשפות אחרות באזור. טיול בכפרים אלה משלב מפגש עם תרבויות עתיקות ותצפיות נוף מרהיבות.

בדרך אל הכפרים ההרריים מומלץ לעצור בעיירה קרסניה סלובודה הקרויה גם קירמיזי קסבה (הכפר האדום) - שם מתגוררת מזה אלפי שנים קהילה יהודית עתיקה שמוצאה מגולי בבל ומרחבי האימפריה הפרסית.
בעיירה, שנחשבת ליישוב היהודי האחרון מחוץ לישראל, תמצאו בית כנסת וגם מוזיאון המוקדש להיסטוריה העשירה של יהדות קווקז.

7. ביקור בגובוסטן - אתר ציורי הסלע העתיקים

אתר מורשת עולמית נוסף של אונסק"ו, שמרוחק כשעה נסיעה מבאקו, הוא שמורת גובוסטן (Gobustan), המפורסמת בזכות ציורי הסלע הפרהיסטוריים.

באתר תגלו יותר מ-6,000 ציורי סלע שגילם נע בין 5,000 ל-40,000 שנה, המתעדים חיי יומיום, ציד, מחול ועוד היבטים מחיי האנשים הקדמונים שחיו באזור. בנוסף, האזור ידוע בתופעת הגעש הבוצי הייחודית - הרי געש קטנים שפולטים בוץ קר במקום לבה, המספקים חוויה גיאולוגית מרתקת.