אחרי ויקטורי: גם שופרסל בדרך לאישום חמור על תיאום מחירים

רשות התחרות זימנה היום (שלישי) לשימוע לפני הגשת כתב אישום את יו"ר ומנכ"ל שופרסל לשעבר, איציק אברכהן, ומנהלים נוספים לשעבר בחברה. הרקע: התבטאויות פומביות שמהוות על פי החשד ניסיון להסדר כובל מצד אברכהן ושופרסל וכן חשדות להתערבות מצד מנהלים בשופרסל אצל הספק ברמן במחירים לצרכן של רשתות שיווק אחרות.

יחד עם אברכהן זומנו לשימוע לפני הגשת אישום סמנכ"ל הסחר לשעבר ניר מטוסביץ'; ומנהלים נוספים לשעבר באגף הסחר של שופרסל - אושרי מאיוסט ובת שבע בנג'ו. ברשות התחרות אמרו כי "עומדת בפניהם האפשרות להעלות את טיעוניהם במסגרת הליך שימוע בטרם הגשת כתב אישום". עוד נמסר כי "ההחלטה להגיש כתב אישום בכפוף לשימוע היא תוצאה של חקירה שניהלה מחלקת החקירות ברשות התחרות ביחס לחשדות לעבירות של ביצוע הסדרים כובלים בענף המזון בניגוד לחוק התחרות, בין היתר, באמצעות התבטאויות פומביות, וכן בחשד להפרות של חוק המזון".

כתב החשדות כולל שני סעיפים: על-פי החשד הראשון, איציק אברכהן העביר מסר לספקים ולקמעונאים, בהתבטאויות פומביות בתקשורת בחודש אוקטובר 2021, על רצונה של שופרסל בהעלאת מחירים, וזאת מתוך מטרה להוביל לעליות מחירים בענף המזון מצד ספקים וקמעונאים. בהתבטאויותיו אמר אברכהן, בין היתר, כי גל עליות המחירים הוא בלתי נמנע"; "גובה עליית המחירים ינוע בין 3% ל-7%" וכן כי "עדיין לא קיבלתי פניות משום יצרן גדול, מאחר שכולם עושים מאמץ להימנע מעליית מחירים, אבל אני מאמין שבשבועות הקרובים הפניות יגיעו". ברשות התחרות אמרו כי הוא התבטא באופן זה "תוך מודעות להשפעה של התבטאויותיו על השוק".

על-פי החשד השני, מנהלים בשופרסל סיכמו עם גורמים בחברת ברמן (המספקת לחם ודברי מאפה) על ביצוע עליות מחירים לצרכן של מצרכי ברמן בשופרסל, ובמסגרת זו דרשו מאנשי ברמן לטפל במחירים לצרכן שגובים קמעונאים אחרים עבור מצרכיה, שאם לא כן יחזרו המחירים לצרכן של מצרכי ברמן בשופרסל לקדמותם.

באי-כוחו של אברכהן, עוה"ד עופר צור ואבנר פינקלשטיין ממשרד גורניצקי, מסרו בתגובה: "מר יצחק אברכהן מבקש להבהיר כי הוא דוחה מכל וכל את החשדות המיוחסים לו. מר אברכהן שימש כמנכ"ל שופרסל במשך שנים רבות, והוביל את החברה תוך שמירה קפדנית על הוראות הדין, עקרונות התחרות החופשית ואחריות כלפי ציבור הצרכנים. לאורך כל כהונתו, פעל מר אברכהן מתוך מחויבות עמוקה לשקיפות, לניהול תקין ולשמירה על כללי הרגולציה המחייבים. ההתבטאויות הכלליות שצוטטו בכתב החשדות (לצרכי השימוע), ביחס לאפשרות הפוטנציאלית שתהיה עליית מחירים, נאמרו על ידו בעל פה בתשובה לשאלות במסגרת מסיבת עיתונאים פומבית אחת בשנת 2021. במדובר באמירות ספורות ביחס למגמות גלובליות ופרשנות לגיטימית לתהליכים כלכליים עולמיים של עליית מחירי סחורות והשפעתם האפשרית על השוק המקומי, תוך מענה ענייני לשאלות עיתונאים. לא היה באמירות כלליות כאלה דבר שיש בו כדי לבסס חשד לפעולה פסולה או רצון להעלות מחירים. העובדה הפשוטה היא – שבפועל שופרסל לא חפצה להעלות מחירים אלא דווקא נקטה בצעדים למניעת עליות, היא נאבקה כדי שלא יעלו מחירים וממילא לא העלתה מחירים באותה תקופה. הדבר מדבר בעד עצמו. מר אברכהן לא יזם ולא נטל חלק בכל הסדר שיש בו כדי לפגוע בתחרות או בצרכנים, והוא בטוח באופן ברור וחד משמעי כי לא נפל כל פגם בהתנהלותו. יש להניח כי גם הרשות תבין זאת לאחר עיון מלא ומקיף בראיות ושמיעת הטענות בשימוע".

בפברואר אשתקד הגישה רשות התחרות כתב אישום נגד אייל רביד, מנכ"ל ובעלי רשת הקמעונאות ויקטורי, איתן יוחננוב והמשנה למנכ"ל "יוחננוף" אלעד חרזי ומנכ"ל "סופר ברקת" אפרים תשובה בפרשת תיאום המחירים. איל רביד מואשם בשבעה סעיפים, אלעד חרזי ואפרים תשובה בשניים ואיתן יוחננוף בסעיף אחד. כתב האישום הוגש לאחר שמיעת טענות הנאשמים. "כתב האישום הינו תוצר של חקירה מורכבת שניהלה מחלקת החקירות ברשות התחרות ביחס לחשדות לעבירות של ביצוע הסדרים כובלים בניגוד לחוק התחרות, בין היתר, באמצעות התבטאויות פומביות, ולעבירות התערבות במחירים לצרכן שיגבו קמעונאים אחרים בניגוד להוראות חוק המזון", אמרו ברשות התחרות.

כתב האישום כולל שבעה אישומים: על-פי האישום הראשון, "איל רביד, בשורה של התבטאויות פומביות, ביקש להעביר מסר לקמעונאים ולספקים ולפתוח דלת לעליית מחירים בשוק. אישומים 2 ו-3  עוסקים בהסדרים כובלים בין איל רביד וויקטורי לבין יוחננוף וסופר ברקת. ההסדר בין ויקטורי ליוחננוף עסק בהסכמה לפיה בתנאי השוק ששררו באותה עת הרשתות לא ייערכו מבצעים מלבד המבצעים העתיים שנקבעו מראש. ההסדר בין ויקטורי לסופר ברקת עסק בהסכמה בין הצדדים לשמור על הרווח הגולמי של הצדדים לאחר עליית מס הקנייה על כלים חד פעמיים.

"אישומים 4-6 עוסקים בעבירות על חוק המזון. חוק המזון אוסר על קמעונאי להתערב באמצעות ספק במחירים שגובה קמעונאי אחר. על פי כתב האישום איל רביד ו-ויקטורי התערבו אצל הספקים ד"ר פישר, שסטוביץ' ובית השיטה במחירים לצרכן של קמעונאים מתחרים". בנוסף, הואשמו מנהלי החברות בהפרת חובות הפיקוח למניעת עבירות לפי חוק התחרות ולפי חוק המזון.