הרמטכ"ל עוקץ את ראש שב"כ המיועד: "זו לא מלחמה אינסופית"
במסגרת סיור שערך בח'אן יונס, רא"ל זמיר התייחס להמשך הלחימה נגד חמאס במסגרת מבצע "מרכבות גדעון" - ועקץ במרומז את האלוף דוד זיני, שטען כי פעולת צה"ל ברצוע עזה היא "מלחמת נצח": "נפעל לקצר את המלחמה בהתאם להגשמת מטרותיה"
הרמטכ״ל, רב-אלוף אייל זמיר, סייר היום (ראשון) בשטח ח'אן יונס שבדרום רצועת עזה, שוחח עם הלוחמים והמפקדים בשטח, התייחס להמשך הלחימה נגד חמאס במסגרת מבצע "מרכבות גדעון" - ואמר במה שנשמע כעקיצה לראש שב"כ המיועד דוד זיני שטען כי פעילות צה"ל ברצועה היא "מלחמת נצח": "זו אינה מלחמה אין סופית - נפעל לקצר אותה בהתאם להגשמת מטרותיה".
עוד הוסיף במהלך השיחה עם הלוחמים: "אנחנו מגבירים את הפעילות שלנו בהתאם לתכנית הסדורה. חמאס נמצא בלחץ גדול מאוד, הוא איבד את מרבית נכסיו ואת הפיקוד והשליטה שלו. נפעיל את כלל הכלים שלנו על מנת שנוכל להשיב את החטופים לביתם, להכריע את חמאס ולפרק את שלטונו".
בפתח דבריו, הרמטכ"ל אמר: "אתם נלחמים בחזית המרכזית של מדינת ישראל, זוהי מלחמה מתמשכת ורב-זירתית. אתם הכרעתם את חטיבת רפיח וזו העת שלכם להכריע את חטיבת חאן יונס. מפה יצאו המרצחים, מח'ירבת אח'זעה הסמוכה, פשטו על ניר עוז, ביצעו מעשי זוועה, רצחו וחטפו תינוקות וילדים, נשים וזקנים. אסור לנו לשכוח לרגע את שאירע פה. אנחנו מגינים על עצמנו וכדי להגן על עצמנו אנחנו תוקפים. זה לקח מרכזי מ-7 באוקטובר".
בהערכת מצב והסיור שערך רא"ל זמיר בדרום הרצועה השתתפו בנוסף מפקד פיקוד דרום, אלוף יניב עשור, מפקד אוגדה 36, תת-אלוף מורן עומר, מפקד חטיבת גולני, מפקד חטיבת 188, מפקד חטיבת כפיר, מפקד חטיבת האש 282, מפקדי גדודים ומפקדים נוספים.
לאחר הסיור ברצועה, הרמטכ"ל נפגש עם ראש המועצה האזורית אשכול מיכל עוזיהו, על רקע הדאגה הגוברת לחטופים הנמצאים בשבי החמאס מזה 597 ימים, בשעה שעוצמת הלחימה בעזה מתגברת.
בהודעת המועצה האזורית אשכול אודות הפגישה צוין כי ראש המועצה "שיתפה בקושי ההולך ומעמיק בקרב התושבים החיים בצל הרעשת הלחימה הכבדה, תחושת מתיחות גבוהה ודאגה עמוקה לגורל החטופים". הרמטכ”ל מצדו תיאר את מטרות המבצע – ובראשן יצירת תנאים שיאפשרו את השבת החטופים והסרת האיומים, תוך הבטחת ביטחונם של יישובי העוטף לשנים קדימה, ואמר: “זוהי המשימה המרכזית שעומדת לנגד עינינו”.
עוד הוסיף רא"ל זמיר במהך הפגישה: "רק ההגנה שלכם ובטחונכם לנגד עינינו. השבת החטופים לצד הכרעת חמאס והגנה על היישובים זו המשימה המרכזית שלנו". עוזיהו מסרה לאחר הפגישה: "יש חשיבות עצומה לפגישה ישירה עם הרמטכ”ל – האיש שאמון על ביטחוננו. לעמוד מולו, להישיר מבט ולדבר אמת. במציאות היומיומית של תושבי אשכול, תחת רעשי מלחמה וסף נפשי מתוח, חשוב לדעת שיש מטרה ברורה - השבת החטופים והגנה על היישובים. לא פשוט להחזיק שגרה תחת הרעשה, אבל כשיש אמון בדרך, אפשר לעמוד גם בזה. אני מודה לרמטכ”ל על ההקשבה והבהירות - לא נרשה לאף אחד למצמץ מול המטרה".
משפחות חטופים לזיני: "דבריך טלטלו את עולמנו, אך לצערנו בחרת בשתיקה רועמת"
בתוך כך, משפחותיהם של חטופים וחטופות שלחו פנייה רשמית לראש השב"כ המיועד, אלוף דוד זיני, על רקע הפרסומים האחרונים אודות עמדותיו בנוגע לעסקאות לשחרור חטופים והיותה של המלחמה, לתפיסתו, "מלחמת נצח". המשפחות כתבו: "בימים האחרונים, לאחר ההודעה אודות מינויך לתפקיד ראש השב"כ, התפרסמו דברים שנאמרו על ידך כנגד השבת חטופים ובעד המשך המלחמה – 'מלחמת נצח' כדבריך. דבריך אלו טלטלו את עולמנו. תפקיד ראש השב"כ הוא תפקיד מפתח בקביעת גורלם של יקירנו ויקירתנו – בין אם בשל חלקו במשא ומתן ובין אם בתפקידו באישור תקיפות רגישות, שעלולות לסכן את החטופים".
"לאחר הפרסומים, ציפינו בתקווה כי תצא בהבהרות ברורות, שידגישו את מחויבותך הבלתי מתפשרת למשימה העליונה של השבת החטופים. לצערנו, בחרת בשתיקה רועמת. יש שיאמרו, שתיקה כהודאה. אין לנו עניין בפוליטיקה – יש לנו עניין אך ורק בנושא אחד, והוא החזרתם הביתה של 58 חטופים וחטופות שהופקרו ונמצאים בסכנה ממשית ומוחשית – החיים בסכנת מוות והחללים בסכנת היעלמות. זהו גם רצונו של רוב מוחלט בעם".
עוד כתבו המשפחות: "המחשבה שימונה ראש שב"כ שבכוונתו לפעול בניגוד ליעד העליון של המלחמה, היא בגדר הוספת חטא על פשע, הפקרה חוזרת של החטופים וביזוי המשפחות. אנו קוראים לך – צא ותבהיר את מחויבותך להשבת החטופים. תאפשר לנו לסמוך עליך שלא תהיה חלק מהמאמץ הפעיל למנוע כל עסקה שתשיב את כולם. אל תפנה אלינו את גבך. אל תנטוש את יקירנו – בלעדיהם לא יהיה ולו מצג שווא של ניצחון".